Caroline?

A charmosa e carismática Stephanie Zimbalist é uma atriz que não tem muita projeção no Brasil, mas que, provavelmente, a maioria do público já deve ter visto algum filme com essa renomada profissional.

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Nos Estados Unidos, Zimbalist é uma atriz de grande prestígio junto ao público televisivo, no entanto, como outras estrelas norte-americanas, ela não teve nenhum trabalho no cinema que emplacou.

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Stephanie iniciou sua carreira desempenhando um papel importante no filme Yesterday's Child (1977), ao lado de atrizes consagradas como Shirley Jones e Geraldine Fitzgerald. A partir de então, a atriz atuou em vários e ininterruptos filmes, tendo destaque o bom drama "A longa viagem de volta" (Long Journey Back, USA,1978) e o suspense psicológico "A Enviada do Mal" (The Babysitter, USA, 1980).

Ela estava com sua carreira sólida quando aceitou ser a "mocinha" do seriado de TV Remington Steele, protagonizado por Pierce Brosnan, e acabou roubando muitas das cenas do até então pouco conhecido 007. O seriado, que foi intitulado "Jogo Duplo" aqui no Brasil, teve seis temporadas de sucesso durante os anos de 1982 a 1987.

Existem vários filmes de TV que podem ser citados e que servem para comprovar o talento da atriz, tais como: Elvis e a Rainha (com Don Johnson, de Miami Vice), Erros do Passado, O Assédio do Poder, Encontros Fatais (com Jennifer O'Neal, de Verão de 42), Fuga na Selva (com Julian Sands, de Encaixotando Helena), Sem Chance de Cura, Segredos do Passado (com Walter Matthau), Múltipla Identidade (com JoBeth Williams, de Poltergeist O Fênomeno), Perseguição Sem Limites e "Love on the Run" (com Alec Baldwin).
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Mas foi com o longa feito para TV Caroline? (Caroline?, USA, 1990), dirigido por Joseph Sargent, que Stephanie Zimbalist teve a oportunidade de brilhar num papel delicado e desafiador.

O filme nos traz a história de uma bela balzaquiana (Zimbalist) que chega no lar de Paul Carmichael, um velho e bondoso milionário (interpretado por George Grizzard), alegando ser sua filha Caroline Carmichael, uma garota que estava desaparecida há 15 anos. O sumiço havia ocorrido durante uma viagem a passeio, quando Caroline ainda era uma adolescente. O homem, diante da incrível semelhança e do pleno conhecimento da moça sobre peculiaridades da família, aceita aquela estranha com muita emoção e carinho. A explicação sobre o tempo ausente é respaldado por uma convincente história de problemas emocionais causados no acidente que ela havia sofrido, mas a garantia de sua aceitação acaba sendo a singularidade no comportamento e nos gestos que ela tinha de Caroline.

No entanto, Grace (Pamela Reed, de Um tira no jardim de infância), a atual esposa de Paul, desconfia de que aquela mulher recatada não é a adolescente extrovertida e inquieta que ela conhecia somente por fotos e informações. Pensando em preservar a fortuna para seus filhos, o nerd Winston Carmichael (Shawn Phelan) e a deficiente Heidi (Jenny Jacobs), Grace inicia uma série de eventos para averiguar se aquela moça era mesmo a adolescente desaparecida, chegando a promover uma festa com os antigos colegas de escola de Caroline a fim de desmascarar a possível intrusa. Ao mesmo tempo em que Grace se frustra com cada tentativa de provar que a moça é uma impostora, Caroline também comete alguns vacilos, o que poderia ser significativo ou não, visto que a garota havia sofrido uma amnésia temporária depois do acidente, no entanto, os erros, algumas vezes, nos induzem a acreditar que a madrasta poderia estar certa.
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Inobstante os desentendimentos, Caroline se mantém serena e inicia um suave processo de aproximação com seus irmãos, à medida que conquista cada vez mais seu pai adoentado.

O interessante na produção é que a trama não se resume somente à questão da moça ser ou não Caroline, sendo complementada com o envolvimento da "natimorta" com os meio-irmãos, em especial, com a Heidi, a garota que tem deficiência física e parcialmente mental, assim como com a relação de amizade com a enigmática Flora Atkins (interpretada com sutileza pela veterana Dorothy McGuire).
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O desenvolvimento do filme é bem eficaz e mantém a atenção do início ao fim. Quanto ao final, só posso dizer que foi o mais acertado possível, deixando uma mensagem terna, simbólica e ambígua.
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Com ótima reconstituição de época, bem produzido e tendo sido vencedor do Emmy em três categorias, incluindo Melhor Direção de Drama Produzido para TV, e indicado ao Golden Globe de Melhor Atriz em Filme Feito para TV (Zimbalist), "Caroline?" é uma produção que merece ser conferida.